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우공이산(愚公移山)

새 학기가 시작되었다. 새내기에서부터 졸업을 앞둔 마지막 학기 수강생에 이르기까지 모든 학생들이 미래를 향한 빛을 여는데 여념이 없다. 이들의 표정에는 거친 땅을 일구어 기름진 땅을 만들거나 혹은 새로운 세계를 개척하려는 진취적인 모험 정신이 가득 차 있다.

‘우공이산(愚公移山)’이라는 말이 있다. ‘우공이 산을 옮긴다’는 뜻으로 ‘쉬지 않고 꾸준하게 한 가지 일만 열심히 하면 마침내 큰일을 이룰 수 있음’을 비유하는 말이다. 남이 보기에는 어리석은 것처럼 보이지만 한 가지 일을 끝까지 밀고 나가면 언젠가는 목적을 달성할 수 있다는 뜻이다. 이 말은 춘추시대의 사상가 열자(列子)의 철학사상을 기술한 「열자(列子)」<탕문편(湯問篇)〉에 나오는 우화에서 비롯되었다.

옛날 중국의 북산(北山)에 우공이라는 90세 된 노인이 태행산(太行山)과 왕옥산(王屋山) 사이에 살고 있었다. 사방이 700리이고 높이가 만 길이나 되는 두 산이 우공의 집을 가로막고 있어 교통이 불편하였다. 이런 불편을 덜고자 우공은 자식들과 의논하여 산을 옮겨 예주(豫州)의 남쪽까지 곧장 길을 내는 동시에 한수(漢水)의 남쪽까지도 갈 수 있도록 할 계획을 세웠다. 노인의 몸으로 불가능하다는 아내의 반대에도 불구하고 우공은 세 아들과 손자들을 데리고 돌을 깨고 흙을 파서 삼태기와 광주리에 담아 발해(渤海)에다 버리기 시작하였다. 흙을 발해만까지 한 번 왕복으로 운반하는 데에는 1년이 걸렸다. 모두들 그 일에 열심이어서 일 년 내내 집으로 돌아가 쉬는 경우가 드물었다. 이것을 본 친구 지수(智搜)가 죽을 날이 멀지 않은 노인이 정말 망령(妄靈)이라며 만류하자, 그는 정색을 하고 “나는 늙었지만 나에게는 자식도 있고 손자도 있다. 그 손자는 또 자식을 낳아 자자손손 한없이 대를 잇겠지만 산은 더 불어나는 일이 없지 않은가. 그러니 언젠가는 평평하게 될 날이 오겠지”하고 대답하였다. 이 말을 듣고 깜짝 놀란 것은 두 산을 지키는 사신(蛇神)이었다. 산이 없어지면 큰일이라고 생각한 사신은 옥황상제(玉皇上帝)에게 호소했다. 그러자 우공의 끈기에 감동한 옥황상제는 역신(力神)과 아(娥)의 두 아들에게 명하여 두 산 가운데 하나는 삭동(朔東)에 또 하나는 옹남(雍南)에 옮겨 놓게 하였다고 한다.

우리 계명인들에게 긴 여운과 교훈을 줄 수 있는 구절이다. 아무리 도전적인 목표를 설정하고 강한 실천의지를 지녔다 하더라도 꾸준한 노력이 뒷받침되지 않으면 무용지물이 되고 만다. 무쇠도 갈면 바늘이 된다고 했다. 날로 거듭나는 계명인들을 상상해 본다.

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[가까운 AI] 지금 우리에게 다가온 미래, 올해부터 시행되는 ‘인공지능기본법’이란 무엇인가? 요즘 ChatGPT를 모르는 사람을 찾기 힘들다. 학생들도 스마트폰만 있으면 생성형 인공지능으로 단어 검색도 하고 자신의 일상을 ChatGPT와 공유하기도 한다. 전 세계적으로 인공지능 기술의 활용은 일상의 전 범위에 침투해 있고 우리나라도 인공지능에 관한 기본법을 2024년 12월 국회에서 통과시켰다. 바로 여러분이 아시는 ‘인공지능 발전과 신뢰 기반 조성 등에 관한 기본법(이하 인공지능기본법)’이다. ● 인공지능기본법은 우리 삶에 어떤 영향을 미칠까? 인공지능법을 연구하는 사람으로서 작년 한 해 가장 많이 받은 질문이 바로 이것이다. 결론부터 말하자면 인공지능기본법은 사용자를 보호하고 인공지능산업 발전을 위한 취지로 만들어진 법이다. 그러나 학술적으로 구체적인 면에서는 개정의 문제점을 안고 있기도 하다. 학술적인 문제점은 학자들의 몫이니 가장 핵심적인 개념 중 하나인 ‘고영향 인공지능’이라는 개념만을 소개해 드리고자 한다. 이 법에서는 고영향 인공지능의 개념을 ‘사람의 생명, 신체의 안전 및 기본권에 중대한 영향을 미치거나 위험을 초래할 우려가 있는 인공지능시스템으로, 다음 각 목의 어느 하나의 영역에 활용되는 것’이라고 상정했다. ● 고영향 인공지능이란