지난 8월 UC버클리 여름 계절학기에 KIC 재학생 14명이 현지의 도전적 교육을 경험하고 돌아왔다. 계절학기에 참여한 후 나태했던 자신의 삶을 반성하고 더욱 열심히 학업에 매진하고 있다는 서민영(KIC IB·2) 씨를 만났다.
“예전부터 교환학생으로 참여하기 위해 준비를 해오고 있었습니다. 다른 많은 프로그램이 있었지만 미국 명문학교에서 공부해보고 싶어 UC버클리 여름 계절학기에 지원하게 되었습니다.”며 지원동기에 대해 설명했다.
수업 분위기의 차이점에 대해 체계적인 조별모임과 자연스러운 토론수업이 가장 적응하기가 힘들었다며 수업 방식에 적응하기까지의 고충에 대해 이야기를 늘어놓았다. “수업에 임하면서 가장 어려웠던 점은 토론수업에 참여하는 것이었습니다. 현지의 학생들이 틀림에 대한 두려움 없이 임기응변으로 자신의 생각을 조리 있게 발표해내는 모습을 보며 저 자신이 부족하다는 것을 많이 느꼈습니다”라고 말하며, 조별모임에 대해서도 한국과 많은 차이가 있다며 수업 대부분이 조별활동으로 이루어지기 때문에 조원 개개인이 엄청난 준비를 해야만 과제를 완성할 수 있어 수시로 조별모임의 과제를 준비해야만 했다고 말했다.
교환학생에 대해 관심이 많은 학우들에게 조언을 해달라는 말에 ‘성실’과 ‘노력’을 그 해결책으로 일축했다. “생활 습성이나 분위기에는 쉽게 적응할 수 있으나 가장 큰 언어의 장벽을 깨기 위해서는 엄청난 예습·복습이 필요합니다”고 말하며 학우들에게 진심어린 조언을 아끼지 않았다. 또한 “참고로 한국 음식을 듬뿍 챙겨가는 게 좋을 거에요”라는 말을 덧붙였다.
졸업 후 미국과 연계된 국제기업에서 일하고 다는 그녀는 “이번 버클리 계절학기에 참여한 것을 계기로 꼭 미국 경영대학에서 공부를 해야겠다는 각오를 하게 되었습니다. 현지의 살아있는 지식과 경쟁력 있는 학습에 욕심이 생깁니다”며 자신의 계획을 강조했다.
한국의 고3 수험생만큼이나 ‘열공중인 세계의 대학생’들을 직접 보고 느낀 뒤 자신의 미래를 위해 매일 더 높은 장벽에 도전하고 있는 서민영 씨는 오늘도 열공중이다.
