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[교수님 추천해주세요] ‘라틴아메리카의 역사와 사상’

‘지구 반대편으로의 여행’

세상은 넓고 지구는 둥글다. 지구 둘레 길이는 약 4만km이고, 직경은 약 1만 2,756km이다. 라틴아메리카는 지구 정반대편에 있다. 비행기로 지구 둘레를 돌아가면 약 2만km, 지구를 관통해서 최단거리로 간다고 해도 1만 2,756km나 떨어져 있다. 우리나라의 지구 정반대편에 있는 나라는 우루과이이다.

필자가 라틴아메리카와 인연을 맺게 된 것은 1988년 서울 올림픽 때였다. 당시 올림픽 선수촌 아파트에서 자원봉사 운영요원으로 근무했고, 우연치 않게 지구 정반대편 우루과이의 올림픽 선수단과 함께 생활했다.

올림픽 선수촌에서 만난 우루과이, 콜롬비아 등 라틴아메리카 사람들은 우리와 별반 다르지 않았다. 그러나 분명 차이는 있었다. 언어가 달랐고, 라틴아메리카만의 고유한 역사와 문화 그리고 그들 나름의 가치관과 사상을 가지고 있었다. 그들을 제대로 이해하고 친해지려면 먼저 그들의 역사와 사상을 알 필요가 있었다. 그 때의 인연이 필자로 하여금 라틴아메리카 지역학을 전공하는 계기가 되었고, 그 후 한참이 지난서 만난 책이 “라틴아메리카의 역사와 사상”이다.

이 책은 1492년 콜럼버스의 탐험 이전부터 현대에 이르기까지 라틴아메리카 500년의 역사를 다루고 있다. 여타 역사서와 다른 점은 인물 중심의 역사서라는 것이다. 아스테카, 마야, 잉카 등 고대문명에서부터 정복자들인 콜럼버스와 코르테스 그리고 독립 영웅인 시몬 볼리바르와 우리에게 비교적 잘 알려진 혁명가 체게바라에 이르기까지 라틴아메리카의 역사적 중요 인물들의 삶과 사상에 대해 쉽게 풀어서 설명하고 있다.

이 책은 다루는 분야가 많아 저술에 참여한 연구자가 무려 17명에 이른다. 정치학, 사회학, 인류학, 문학 등 각 분야의 우리나라 라틴아메리카 연구자들이 집필에 참여한 집단지성의 결과물이다. 이 책은 또한 자아 정체성을 확립하려는 많은 라틴아메리카 사상가들의 지적 고뇌를 유럽 중심주의적 시각에서 벗어나 객관적인 시각에서 풀어 설명해 주고 있다. 라틴아메리카 지역학을 전공하지 않더라도 라틴 문화에 관심이 있는 학생이라면 누구라도 꼭 한 번 읽어보라고 추천해주고 싶은 책이다. 계명대 학생들의 일독을 권한다.




[가까운 AI] 지금 우리에게 다가온 미래, 올해부터 시행되는 ‘인공지능기본법’이란 무엇인가? 요즘 ChatGPT를 모르는 사람을 찾기 힘들다. 학생들도 스마트폰만 있으면 생성형 인공지능으로 단어 검색도 하고 자신의 일상을 ChatGPT와 공유하기도 한다. 전 세계적으로 인공지능 기술의 활용은 일상의 전 범위에 침투해 있고 우리나라도 인공지능에 관한 기본법을 2024년 12월 국회에서 통과시켰다. 바로 여러분이 아시는 ‘인공지능 발전과 신뢰 기반 조성 등에 관한 기본법(이하 인공지능기본법)’이다. ● 인공지능기본법은 우리 삶에 어떤 영향을 미칠까? 인공지능법을 연구하는 사람으로서 작년 한 해 가장 많이 받은 질문이 바로 이것이다. 결론부터 말하자면 인공지능기본법은 사용자를 보호하고 인공지능산업 발전을 위한 취지로 만들어진 법이다. 그러나 학술적으로 구체적인 면에서는 개정의 문제점을 안고 있기도 하다. 학술적인 문제점은 학자들의 몫이니 가장 핵심적인 개념 중 하나인 ‘고영향 인공지능’이라는 개념만을 소개해 드리고자 한다. 이 법에서는 고영향 인공지능의 개념을 ‘사람의 생명, 신체의 안전 및 기본권에 중대한 영향을 미치거나 위험을 초래할 우려가 있는 인공지능시스템으로, 다음 각 목의 어느 하나의 영역에 활용되는 것’이라고 상정했다. ● 고영향 인공지능이란